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Commençons par la définition d’un snippet tel que définie par l’équipe de google francophone (dans un article sur la manière de retirer une page de l’index) :

Un « snippet » Google est un court extrait de page qui permet aux utilisateurs de voir leurs termes de recherche en caractères gras et en contexte dans les résultats Google, et de sélectionner la page qui les intéresse. En général, les utilisateurs sélectionneront plus volontiers (et plus rapidement !) une page qui est présentée avec des termes en contexte.

L’amélioration de cette description est importante pour améliorer son taux de clic et quand je suis tombé sur cet article du blog officiel de Google sur les outil pour webmasters, je me suis précipité pour en faire une traduction (alors même qu’il en existait déjà une chez Annuaire-info). Notez que chez Google il y a une Snippet team, et que cela montre bien que l’affaire est plus importante qu’elle n’en a l’air et que les choses vont sans doute encore changer.

Traduction :

La qualité de vos snippet (voir définition ci-dessus) peut avoir un impact direct sur la probabilité de voir votre site cliqué. Nous utilisons différentes stratégies pour sélectionner nos snippets et vous pouvez en contrôler une en écrivant une méta description informative pour chaque URL.

<META NAME= »Description » CONTENT= »Description informative ici »>

Pourquoi Google se préoccupe des descriptions.

Nous voulons que les snippets représentent précisément le contenu de la page. Nous préférons souvent afficher les méta description des pages (quand elle sont disponibles) parce que cela donne aux utilisateur une idée claire du contenu de l’URL. Cela leur permet de se diriger vers les bons résultats plus rapidement et réduit le comportement de clic et retour (click and backtrak) qui frustre les visiteur et accroit les statistiques de trafic web. Ayez à l’esprit que les méta descriptions constituées de longues suites de mot clefs ne remplissent pas cet objectif et on moins de chance d’être affichées que d’autres information non méta pour le snippet. Il est important de noter qu’une bonne description méta peut améliorer votre taux de clic mais pas votre position dans les résultats des recherches sur Google.

Exemple de snippet avec une bonne méta description :

Exemple de snippet avec une description de moindre qualité :

Quelles sont les bonnes stratégies pour les méta descriptions ?

Différenciez les méta descriptions sur chaque page.

Utiliser toujours la même description (ou peut différente) n’aide pas beaucoup quand une page particulière apparait dans les résultats d’une recherche. Dans ce cas nous sommes moins enclin à afficher la description en question (the boilerplate text). Créez des descriptions qui décrivent précisément chaque page particulière. Utilisez la description principale du site sur la page d’accueil et sur les pages agrégées (agregation page – peut être à voir avec les RSS ?) et envisagez de une description spécifique pour chaque page partout ailleurs. Évidemment, si vous n’avez pas le temps de créer une description pour chaque page, occupez-vous en priorité des pages importantes ou à tous le moins, traitez votre page d’accueil et autres pages critiques.

Incluez des éléments clairement identifiés dans la description.

(Include clearly tagged facts in the description)

Les méta description ne doivent pas nécessairement être composées comme des phrases ; c’est un excellent endroit pour inclure des données structurées au sujet des pages. Par exemple des articles d’actualités ou de blog pourraient comprendre l’auteur, la date ou autre (byline information ?). Cela peut fournir aux visiteurs des informations très intéressantes (relevant) qui pourraient autrement ne pas être reprises dans le snippet. De la même manière, des pages sur des produits pourraient avoir les informations clef (prix, age, fabriquant…) réparties sur l’ensemble de la page rendant difficile la constitution automatique d’un snippet pertinent. La méta description peut réunir toutes ces informations. Regardez par exemple la méta description suivante, pour le septième tome d’Harry Potter, récupérer sur un agrégateur de produit majeur (je ne vois pas bien ce que c’est qu’un agrégateur de produit majeur – sans doute des sites du genre ebay, amazone ou kelkoo ?).

Ce qu’il ne faut pas faire :

<META NAME= »Description » CONTENT= »[nom de domaine effacé]
: Harry Potter and the Deathly Hallows (Book 7): Books: J. K. Rowling,Mary GrandPré by J. K. Rowling,Mary GrandPré »>

Il y a plusieurs raison qui font que cette description ne convient pas pour faire un bon snippet dans nos résultats :

• Le titre de l’ouvrage est une information redondante avec la balise titre déjà indiquée par ailleurs.
• Il y a des redondances dans les information contenues (J. K. Rowling et Mary GrandPré sont répétés 2 fois).
• Aucune de ces information n’est clairement identifiée. Qui est Mary GrandPré ?
• L’absence d’espace (spacing) et top de ponctuations (column) rendent cette description difficile à lire.

Tout cela signifie qu’une personne normale qui regarde les résultats de Google (elle peut prendre moins d’une seconde pour lire le snippet) risque de sauter ce résultat. Voici une proposition de description améliorée :

<META NAME= »Description » CONTENT= »Author: J. K. Rowling, Illustrator: Mary GrandPré, Category: Books, Price: $17.99, Length: 784 pages »>

Qu’est-ce qui a changé ? Pas de répétition, plus d’informations, tout est bien défini (tagged) et séparé. Il n’y a pas de travail supplémentaire pour générer ceci. Les informations du prix et du nombre de pages sont les seules données nouvelles et elles sont déjà disponibles sur la page du site.

Utiliser un programme pour générer les descriptions.

(Programmatically generate descriptions )

Pour certains sites, comme des sites d’actualités, il est facile de générer une bonne description : comme chaque article est écrit à la main, il n’est pas bien difficile d’y ajouter une phrase de description. Pour des sites plus importants et basés sur des bases de données, comme des agrégateurs de contenu, des description écrites à la main sont plus compliquées à mettre en place. Dans ce cas, des descriptions générées par un programme sont plus appropriées et elles sont même encouragées (faites quand même attention à ce que vos description de soient pas du spam). Les bonnes description sont lisibles par des humains et variées (c’est ce que nous avons vu au premier point ci dessus).

Utilisez des descriptions de qualité.

Finalement, vérifiez que vos descriptions sont… descriptives. Il est facile de laisser dériver la qualité des descriptions car elles ne ont pas directement visibles depuis un navigateur. Mais les méta descriptions peuvent être affichées dans les résultats de Google si elles sont de suffisamment bonne qualité. Un petit peu de travail supplémentaire peut vous faire faire un sacré chemin vers l’amélioration de l’affichage de votre site dans les pages de résultats des recherches dans Google. Cela a des chances d’améliorer la quantité ET la qualité de vos visiteurs en provenance de Google.

Remarques spécifiques à WordPress :

• Par défaut la balise méta description n’est pas enseignée dans les méta d’un article de WordPress. Il faut installer un plugin de SEO pour arranger cela.
• Pour gérer ce méta tag description, le plugin All in One SEO Pack ajoute un champ description que l’on peut remplir pour chaque article créé dans WordPress. Si rien n’est renseigné, le plugin crée un méta tag description à partir des premières lignes du texte de l’article. C’est souvent convenable mais si vous appréciez les introductions acrobatiques ou ésotériques, il peut être très intéressant de choisir autre chose pour le snippet..
• L’absence de possibilité de toucher à la balise méta description des pages d’affichage des articles tagués d’un certain tag est bien embêtante.
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Tags : Google, référencement SEO, tags